След по-ранна от планираната зимна пауза, Шотландската Премиършип се завръща в понеделник с много залог за всичките 12 клуба.
Действието започва, когато Хибърниан пътува до Селтик Парк, последвано от пет мача във вторник, включително Абърдийн срещу Рейнджърс – на живо по Sky Sports .
Преди началото на действието анализирахме някои от основните точки за разговор и обсъдихме дали Рейнджърс може да удържи Селтик, за да задържи титлата, кой може да излезе начело в надпреварата за трети и четвърти, как ще бъде битката за изпадане go, кои подписи през януари да внимавате и много повече.
Как стои масата
Борба за заглавия
Моля, използвайте браузъра Chrome за по-достъпен видео плейър
Лидерите Рейнджърс имат шест точки предимство пред Селтик в Шотландската Премиършип, но дестинацията за титлата през този сезон далеч не е решена.
Страните се срещат в Селтик Парк на 2 февруари, на живо по Sky Sports , с още две срещи на хоризонта. Именно тези битки вероятно ще определят коя половина от Старата фирма ще вдигне трофея през май.
След пристигането на Джовани ван Бронкхорст в Рейнджърс през ноември, клубът спечели всичките седем мача в лигата под ръководството на холандеца.
Промяна на формацията 4-3-3, използвана от неговия предшественик Стивън Джерард – с по-контролирани крайни защитници в атака, крилата, помолени да останат широки и повече атакуващ лиценз, даден на халфовата линия – също помогна за трансформирането на формата на ключови играчи.
Борна Баришич преоткри формата си, която помогна на Рейнджърс да спечели титлата миналия сезон, Алфредо Морелос е по-заплашителен пред вратата, Скот Арфийлд се представя по-редовно и вкарва ключови голове, плюс играчи, включително Джо Арибо и Калвин Баси, продължават да впечатляват.
В целия град Анж Постекоглу възстанови отбора на Селтик, който не успя да спечели историческа 10-та поредна титла миналия сезон и ги превърна в сериозни претенденти.
Висока преса, когато са извън владение, бързи преходи в атака, когато с топката, и забавният стил на игра развълнуваха привържениците на Селтик.
Тази трансформация на терена показва страничната позиция на Постекоглу над повечето от техните съперници по отношение на допуснати голове и удари към вратата, плюс над повечето отбори в най-добрите европейски първенства за средния брой пасове на мач.
И двата отбора имат малко, ако изобщо има, поле за грешка през следващите 18 мача.
Гордостта да излезете на върха ще бъде повече от достатъчна за феновете, но този сезон титлата в Премиършип идва с още по-голяма награда. Мястото в Шампионската лига е почти гарантирано. С това идва и паричната инжекция от £30 милиона и нараства.
Състезание за първите четири
Моля, използвайте браузъра Chrome за по-достъпен видео плейър
Само девет точки разделят от трето до шесто, а Дънди Юнайтед само с две точки по-назад, докато клубовете се борят за другите европейски места.
В момента Хъртс са в полпозишън след впечатляващо завръщане в горната лига. Отборът на Роби Нийлсън беше начело на таблицата след 10 мача – до голяма степен благодарение на някои изключителни изяви от Крейг Гордън, Джон Саутар, Камерън Девлин, Бени Банингайм и Лиъм Бойс, за да назовем само няколко.
На всичкото отгоре някои хитри летни подписвания ще означават, че на всеки от техните съперници ще му е трудно да ги измести от трето място.
Един клуб, който се надява да направи точно това обаче, е Motherwell. Греъм Александър подписа нов договор във Fir Park след една година на работа. Завършването на осмо място последния път му даде време да се приспособи към работата, но феновете на Уел ще изискват завършване в горната половина поне след впечатляващото начало на този сезон.
Трансформацията на клуба под ръководството на бившия национал на Шотландия се вижда ясно на терена, но може би и в шкафа с трофеи на Александър. Той е първият шеф извън Селтик и Рейнджърс, който печели три награди за мениджър на месеца в Премиършип в рамките на една календарна година, като само Нийл Ленън, Стивън Джерард, Алекс Маклийш, Брендън Роджърс и Гордън Страчан правят същото.
Макар че е 10-ият сезон на Александър като мениджър, шефът на Hibs Шон Малоуни все още не е изживял цял месец в землянката. Той напусна ролята си на помощник на Роберто Мартинес в Белгия, за да заеме топ позицията в Easter Road и направи две победи от две преди почивката.
Тези резултати преместиха Хибс на пето място и докато първият им мач обратно в бившия клуб на Малоуни Селтик ще бъде най-трудното му предизвикателство като мениджър досега, има ново чувство на оптимизъм в зелената половина на Единбург.
Абърдийн на Стивън Глас – като Хибс – щеше да влезе в сезона с надежда да завърши трети. Поредица от само две победи в 13 мача на лигата доведе до изпадането на Донс на девето място на един етап, но поредица от победи преди почивката даде на верните надежди на Питодри, че те все пак могат да спечелят европейския футбол през следващия сезон.
Докато някои ключови играчи бяха свързани с преместване от Абърдийн през януари, Глас ще се надява да замени евентуални напускания и да добави към впечатляващите си летни попълнения, които включват Скот Браун и Кристиан Рамирес.
В рязък контраст с този оптимизъм на Easter Road и Pittodrie ще бъде разочарованието в Tannadice Park, при което Dundee United падна от трето на седмо. Пет поредни поражения преди зимната пауза може да са причина за безпокойство сред някои фенове, но впечатляващият старт на сезона на клуба под ръководството на друг нов мениджър, Томас Кортс.
Вземането на четири точки от първоначалните им връзки с Рейнджърс и Селтик през август и септември, плюс серията без загуба от седем мача, трябва да послужи като напомняне, че Юнайтед все още може да се противопостави в опитите си да запечата европейския футбол през следващия сезон.
Битка за изпадане
Моля, използвайте браузъра Chrome за по-достъпен видео плейър
Сейнт Джонстън се намират в незавидното положение на дъното – изненада за мнозина, след като спечелиха историческата Купа на Лигата и Купата на Шотландия през миналия сезон.
Този сезон мениджърът Калъм Дейвидсън е наблюдавал загубата на отбора му в 12 мача в лигата, включително седем на отскок, като последната им победа е през октомври.
Дейвидсън се премести в началото на трансферния прозорец, за да се опита да реши проблемите на своя отбор и пред вратата, като Сейнт Джонстоун отбеляза само 11 гола в 20 мача досега през този сезон.
Дънди – който се завърна само в Премиършип този сезон – е само на две точки над Светците и ще има нужда от техните опитни играчи като капитан Чарли Адам и Пол Макгоуън, за да избегнат незабавно завръщане в Чемпиъншип.
На окръг Рос отне до октомври, за да спечели първата лига за сезона, след като преодоля проблемите с Covid-19 и основен ремонт на отбора си и се окаже, че са точно далеч от местата за изпадане.
Новата визия XI и промяната във формацията отне време, за да се уредят, но е ясно, че Staggies намират краката си под Malky Mackay след неговото лятно пристигане.
Остава да се види дали ще успеят да останат настрана от последните две – нещо, на което Ливингстън и Сейнт Мирън също ще се надяват, когато действието се завърне.
Ще видим ли отново тълпи от капацитет?
Моля, използвайте браузъра Chrome за по-достъпен видео плейър
За щастие, да. Феновете на Шотландската Премиършип ще могат да се върнат към мачовете след зимната пауза , като ограниченията за големи събития на открито в страната ще бъдат премахнати от понеделник.
Шотландското правителство обяви, че максимум 500 души могат да присъстват на игрите от Boxing Day за период до три седмици, в опит да помогне за забавяне на разпространението на варианта Omicron на Covid.
Това решение доведе до гласуване на борда на SPFL за преместване на зимната пауза след 26 декември , което означава, че връзките на 29 декември и 2/3 януари бяха пренасрочени.
Първият министър на Шотландия Никола Стърджън обаче потвърди, че пренаредените мачове от 17 януари няма да имат ограничение за публика.
Проверките на сертификатите за ваксина ще останат в сила в цяла Шотландия и от понеделник тези, които са получили втората си доза преди повече от четири месеца, ще се нуждаят от бустер, за да бъдат „напълно ваксинирани“.
Кой би могъл да излезе?
Sky Sports ще излъчи финала на плейофа на Премиършип и има редица клубове, които биха могли да участват през май.
Работниците на непълно работно време Arbroath са един от петте отбора в микса, които печелят повишение от шампионата след забележително издигане при Дик Кембъл .
Той пое ръководството на Гейфийлд през 2016 г. с клуба на второто дъно на четвъртото ниво. Шест години и две повишения по-късно те са на път да завършат едно забележително пътуване към върха.
Моля, използвайте браузъра Chrome за по-достъпен видео плейър
Инвърнес Каледониан Тистъл, който за последно участва в първенството през 2017 г., също е в микса под ръководството на бившия нападател на Шотландия Били Додс.
Килмарнок отпадна миналия сезон, но с Дерек МакИнес сега начело ще се надява на незабавно завръщане в Премиършип, както и Рейт Роувърс и Партик Тистъл, които също са в челната петица.
Моля, използвайте браузъра Chrome за по-достъпен видео плейър
Нови подписи, за които да внимавате
Това, което се случва през следващите месеци, може да зависи от следващите седмици и кулминацията на януарския трансферен прозорец.
Общо 11 клуба се добавиха към своите отбори, като все още остава време за Сейнт Мирън да направи същото, докато отброяваме до деня на крайния срок.
Hibernian беше най-натовареният клуб досега с Роки Бушири , Юън Хендерсън, Хари Кларк и Елиас Мелкерсен, които пристигнаха в допълнение към Крис Мюлер, който беше договорил предварителен договор миналата година.
Хендерсън беше високо оценен сред феновете на Селтик и можеше да бъде ключов играч за Хибс, както и Кларк, който впечатли в Рос Каунти, където отбеляза три гола и добави две асистенции през първата половина на сезона.
След въздействието на Kyogo в Parkhead, ще има много фокус върху триото на Селтик от януари, пристигащи от J-лигата. Рео Хатате, Дайзен Маеда и Йосуке Идегучи може да се нуждаят от време, за да се установят в Шотландия, но Постекоглу е уверен, че те ще бъдат още един хит за Селтик.
Шефът на Сейнт Джонстоун Калъм Дейвидсън призна, че е бил необходим основен ремонт, за да имат шанс за оцеляване и той не е губил време.
Бившият нападател на Дънди Юнайтед и Селтик Надир Чифтчи е един от тримата пристигнали досега на McDiarmid Park, които се присъединиха от Турция. Това е риск, но ако той намери формата, в която той отбеляза 33 пъти в 82 мача за отбора на Танадис Парк, тогава това ще бъде хитро подписване до края на сезона.
Рейнджърс добавиха универсалния американски международен младеж Джеймс Сандс под 18-месечен заем от МЛС Ню Йорк Сити, с опция за закупуване в края на сезона.
Шампионите също се интересуват от Джон Сутар от Хъртс и може да предприемат допълнителни стъпки, за да подсилят отбора си, като Седрик Итен също се върна от наемането му в Бундеслигата за титлата.
Джей Чапман, Деклан Драйсдейл, Данте Полвара, Лиъм Шоу, Карлохан Ериксон, Натаниел Аткинсън , Морган Бойс и Калеб Чукуемека ще участват, след като се възобнови най-добрият полет, но остава да се види дали Калвин Рамзи, Райън Хеджис и Крейг Халкет ще бъдат там полунощ на 31 януари.
Това, което знаем, е, че когато действието се завърне, ни очаква удоволствие.
Индивидуалните награди
Моля, използвайте браузъра Chrome за по-достъпен видео плейър
Предстоят и индивидуални награди през следващите месеци, като Тони Уот от Motherwell ще бъде начело в надпреварата за златната обувка. С несигурността около бъдещето му, летните пристигащи Кього и Кристиан Рамирес ще си представят своите шансове, както и нападателят на Рейнджърс Алфредо Морелос, Лиъм Бойс, Кевин ван Вийн и Мартин Бойл.
Помагайки за създаването на тези шансове, им се гордее и капитанът на Рейнджърс Джеймс Тавение вече има повече асистенции след 20 мача, отколкото в края на миналия сезон. Няколко играчи гонят десния бек, но работата им е прекъсната, ако искат да го хванат.
Задържането на топката извън мрежата често се празнува като гол, а лятното подписване на Селтик Джо Харт води в надпреварата за златната ръкавица. Бившият стрелец на Англия е точно пред Гордън в Hearts, който е ранен претендент за играч на сезона.
Игрите предстоят на живо по Sky Sports
Допълнителни дати, начални часове и подробности за телевизията трябва да бъдат потвърдени – всички мачове подлежат на промяна.
вторник 18 януари
Абърдийн срещу Рейнджърс – Начало 19.45 ч
сряда 26 януари
Хъртс срещу Селтик – Начало 19.45 ч
събота 29 януари
Рос Каунти срещу Рейнджърс – Начало 12.30 ч
вторник 1 февруари
Хибърниан срещу Хъртс – Начало 19.45 ч
сряда 2 февруари
Селтик срещу Рейнджърс – Начало 19.45 ч
неделя 6 февруари
Мадъруел срещу Селтик – Начало 13.30 ч
неделя 6 февруари
Рейнджърс срещу Хъртс – Начало 16:00 часа
неделя 20 февруари
Дънди Юнайтед срещу Рейнджърс – Начало 12ч
неделя 27 февруари
Хиберниан срещу Селтик – Начален мач в 12ч
неделя 3 април
Рейнджърс срещу Селтик – Начален мач в 12ч
Отборът на Walker & Boyd за сезона до момента
След наситено със събития и непредвидимо начало на сезона на Шотландската Премиършип, Крис Бойд и Анди Уокър избраха своите отбори за кампанията досега.
Рейнджърс водят пред съперника Селтик с шест точки, но само по двама играчи от всяка страна участват в XI на Уокър, докато Бойд избра по трима от всяка половина на Old Firm.
Двойката се договори само за четири селекции и също така се включи в различни формации – с избрани играчи от Дънди Юнайтед, Хъртс, Хибърниан, Мадъруел и Рос Каунти.
Щракнете тук, за да видите кого са избрали.