Клей Томпсън потвърди, че ще се завърне от 941-дневно отсъствие, когато Голдън Стейт Уориърс приема Кливланд Кавалиърс в неделя вечер.
Близо 31 месеца след разкъсването на ACL в лявото коляно в мач 6 от финалите на НБА през 2019 г. срещу Торонто Раптърс и почти 14 месеца след като претърпя разкъсване на десния Ахил в началото на сезон 2020/21, Томпсън беше изчистен да се присъедини отново към отбор, който е започнал тази кампания 29-9 без него.
Завръщането на Томпсън ще бъде показано на живо по Sky Sports , като отразяването ще започне в 1:30 сутринта в ранните часове на понеделник сутринта, британско време.
Моменти след края на съботната тренировка и треньорът на Голдън Стейт Стив Кер каза пред медиите: „Това не е мое изявление или решение да взема“, Уориърс публикуваха в Туитър изявление на Томпсън, озаглавено „Чакането свърши“.
Той гласеше: „Мразя да използвам фразата „не мога да чакам“, защото обичам да присъствам в живота си, но нямам търпение да играя отново пред нашите фенове. Наистина, наистина ми е приятно да бъда Воин“.
Моля, използвайте браузъра Chrome за по-достъпен видео плейър
Без да разкрива тайната на Томпсън, Кер отбеляза няколко минути по-рано, че 31-годишният футболист ще се завърне като титуляр, преди страхливо да добави: „Когато се върне… това ще бъде една от най-емоционалните нощи в моя баскетболен живот“.
Последният мач на Томпсън беше на 13 юни 2019 г. срещу Торонто, при загуба, която сложи край на офертата на Голдън Стейт за четвърта титла за пет сезона. Той пропусна последните 175 мача на клуба от редовния сезон и двата турнира от 2021 г., като Уориърс не се върнаха в плейофите след контузията на коляното му.
Завръщането му идва точно когато Уориърс бяха обременени с първата си поредица от две загуби за сезона. Те бяха без Стивън Къри (насинено дясно четворно) и Дреймънд Грийн (напрегнат ляв бедро) при загуба със 101-96 в Ню Орлиънс в четвъртък, която завърши 0-2. Голдън Стейт загуби предната вечер с 99-82 от Далас.
Няколко от съотборниците на Томпсън Уориърс, включително Къри, Грийн и Андре Игуодала, излязоха в социалните мрежи в събота вечер, за да изразят вълнението си от завръщането му.
В Кавалиърс Томпсън ще види изненадващо познат противник, въпреки че е от другата конференция. Това е така, защото Голдън Стейт и Кливланд се срещнаха в 22 плейофни мача – четири поредни финали на НБА от 2015-18 – по време на които Томпсън помогна за воденето на Уориърс до 15 победи и три шампионски титли.
Томпсън се е изправял срещу само четири отбора (всички клубове от Западната конференция) по-често: Хюстън Рокетс (51), Лос Анджелис Клипърс (44), Портланд Трейл Блейзърс (42) и Сан Антонио Спърс (41).
След като получи тежък удар от Covid в края на декември, Кливланд стана по-здрав през последната седмица, като спечели две от три, включително 114-101 в Портланд в петък в началото на пътуване от шест мача.
Дариус Гарланд поведе с 26 точки, но голямата новина беше плавният преход на Раджон Рондо, който направи своя дебют на Кавалиърс извън резервната скамейка с 11 точки, пет борби и три асистенции за 17 минути.
Моля, използвайте браузъра Chrome за по-достъпен видео плейър
„Беше забавно“, каза след това Гарланд. „Първите няколко пиеси бяха нещо като: Данг, това е Рондо на пода. Но беше готино. Рондо е наистина добър човек; той е страхотен ветеринар; той е лидер на пода. Така че беше забавно да играя с него."
Рондо запълва празнотата, създадена, когато Рики Рубио получи разкъсан ляв ACL миналия месец. Рубио е извън сезона, присъединявайки се към най-резултатния страж Колин Секстън (скъсан менискус в лявото коляно) в това отличие.
Клубовете се срещнаха веднъж по-рано този сезон, като Уориърс се събраха от дефицита 81-68 в края на третата четвърт, за да шокират Кавалиърс и техните домакински фенове с 36-8.
Къри (20 точки), Деймиън Лий (девет) и Хуан Тоскано-Андерсън (седем) заедно вкараха всички резултати от четвъртата четвърт на Голдън Стейт в забележителното завръщане, което доведе до победа със 104-89.
Къри изпревари Уориърс с 40 точки. Гарланд имаше 25 за Кавалиърс.